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Noviembre de 1998
Una Visión De La Alimentación, La Agricultura Y El Medio Ambiente En El Año 2020Revitalización de la agricultura y el desarrollo rural
Se necesitan estructuras, políticas y estrategias revolucionarias para hacer frente a las dificultades de un mercado mundial cada vez más móvil. En el documento de trabajo No. 26 de la serie 2020, titulado Fostering Global Well-Being: A New Paradigm to Revitalize Agricultural and Rural Development, preparado por David Bathrick, se pide a los dirigentes políticos, organismos donantes, intereses empresariales y profesionales del campo del desarrollo que comiencen a tomar las medidas necesarias para aprovechar el nuevo clima económico.
El punto central de ese clima económico es el rápido cambio mundial de mercados cerrados (protegidos y subvencionados) concentrados en el ámbito nacional a mercados mundiales abiertos (competitivos y menos subvencionados). Dado este drástico contraste, el nuevo paradigma exige una rápida introducción de principios y estrategias de trabajo radicalmente distintos, en particular por su relación con el sector agrícola en evolución.
El surgimiento de nuevas estructuras y políticas económicas a fines del decenio de 1980 significó una ruptura con las economías dirigidas y con su ineficiencia e inflexibilidad. Los sistemas económicos son impulsados cada vez más por la demanda y son más sensibles a los mercados nacionales, regionales e internacionales. En los campos clave del desarrollo, el nuevo paradigma ha llevado a prestar más atención al sector privado, a las fuerzas del mercado, a la integración de la agricultura con la economía en sentido extenso y a la función clave de la agricultura en la ampliación del comercio y el crecimiento económico.
En la actualidad, los beneficios de la agricultura no tienen la amplia base que podrían tener. La mayoría de los pequeños y medianos agricultores, que constituyen de 30 a 80% de la fuerza de trabajo, y las familias rurales no agrícolas están mal preparados para alcanzar los beneficios más amplios de los cambios registrados en la agricultura o para responder a competidores antes desconocidos. Sin embargo, si los países en desarrollo hacen grandes reformas estructurales internas—que proporcionen los conocimientos prácticos, los instrumentos y la infraestructura indispensables para los agricultores y empresas agrícolas de mediano y pequeño porte con la capacidad necesaria y que faciliten la inversión privada—la población rural estará mejor equipada para resolver dificultades sin precedentes y hacer aportes nunca antes vistos.
Bathrick describe los principales elementos del programa para crear los nuevos sistemas de producción alimentaria y agroindustrial. Por ejemplo, los países en desarrollo necesitarán tener la capacidad de fomentar las ventajas comparativas y la competitividad nacionales de una forma estratégica; establecer un marco de política apropiado y vínculos con otros sectores para asegurarse de que las actividades de desarrollo sean eficaces; crear dinámicos sistemas de mercado y servicios complementarios de infraestructura; y emplear prácticas de ordenación de los recursos naturales para ampliar su uso sostenible.
