La investigación del IFPRI tiene como misión el generar conocimiento para la reducción de la pobreza, el hambre y la malnutrición. La estrategia del IFPRI describe los programas del Instituto y sus metas de investigación y de fortalecimiento de capacidades. En procura de tales metas, el personal científico del IFPRI deberá adherirse a los siguientes principios orientadores:

1. Integridad y Transparencia
   • El IFPRI genera conocimiento y lo pone a disposición de todos los actores clave, sin apoyar ideología o régimen político alguno.
   • Los procesos por los cuales se identifican y establecen prioridades sobre los tópicos de investigación del IFPRI son transparentes. Los enfoques, metodologías y resultados de la investigación del IFPRI están al día con los avances más recientes en los diversos tópicos de estudio y son examinados por otros expertos en esas mismas temáticas; el IFPRI publica sus resultados de investigación una vez que han sido validados por pares y brinda a todos los actores involucrados el acceso a dichos resultados.
   • El IFPRI reconoce que, en algunos casos, es necesario poner primero los resultados preliminares a disposición de los diseñadores de políticas (con los ajustes apropiados) antes de poder cumplir con un proceso formal de revisión por pares. En esos casos, el trabajo de investigación, incluyendo el divulgado en los Documentos de Discusión del IFPRI, será indicado como "investigación en marcha".
   • El IFPRI no esconde los resultados de investigación validados por pares y los comunica abiertamente aún cuando contradigan las ideas convencionales o los intereses de ciertos actores.
   • Debido a que parte del trabajo del IFPRI se realiza en ambientes políticos complejos, el Instituto tiene claro que los hallazgos controversiales de investigación sobre políticas que se han generado en colaboración con socios no deben poner a estos últimos en riesgo.
   • El asesoramiento sobre políticas brindado por el IFPRI está guiado por la investigación y no por opiniones individuales (acerca de un país, un gobierno, etc.). Los investigadores del IFPRI deben involucrarse con los demás actores de manera cuidadosa, teniendo en cuenta que, como investigadores, su papel principal consiste en aportar información para el debate y no en abogar por causa alguna.
   • A fin de mantener su integridad y transparencia, el IFPRI desalienta cualquier participación de su personal como consultores de facto al servicio de diseñadores individuales de políticas.
2. Socios y Donantes
   • La investigación del IFPRI apunta a servir a los pobres, a los que padecen inseguridad alimentaria, y a los malnutridos. Debido a que estos clientes no disponen usualmente de una voz fuerte, los investigadores del IFPRI deben tomar en cuenta sus intereses al conducir y comunicar los resultados de sus investigaciones y sus iniciativas de fortalecimiento de capacidades.
   • La investigación del IFPRI es concebida y conducida en consulta abierta con los actores clave. Esta consulta a los actores locales se exceptúa en el caso de investigaciones exploratorias o revisiones de literatura.
   • En principio, el IFPRI apunta a ser financieramente independiente. Esto requiere que los programas de investigación reciban fondos de donantes múltiples, a fin de evitar la dependencia de una fuente única, aunque el IFPRI reconoce que esto no siempre es posible.
   • Las instituciones locales que acogen u hospedan a los programas nacionales o regionales del IFPRI son seleccionadas con base en sus fortalezas en el área de investigación sobre políticas al interior del país o región de interés, así como en la posibilidad de maximizar su impacto en la reducción de la pobreza a través de la generación de bienes públicos y conocimientos, y del fortalecimiento de las capacidades nacionales. Se deben evitar las instituciones hospedantes que se encuentran fuertemente vinculadas con intereses políticos particulares.
   • Los socios de investigación se seleccionan sobre la base de sus competencias profesionales o de su potencial para desarrollar tales competencias; los comités asesores para los programas de investigación deben ser integrados por un abanico amplio de miembros, incluyendo organizaciones no gubernamentales, tales como universidades, organizaciones de productores y consumidores, y grupos del sector privado.
3. Bienes Públicos Regionales e Internacionales
   • El IFPRI desarrolla investigaciones sobre políticas dondequiera que los resultados esperados puedan tener un impacto global o regional (bienes públicos internacionales).
   • Entre otras consideraciones, los estudios de países específicos se seleccionan cuando de ellos se puede derivar un impacto significativo en la reducción de la pobreza y cuando los conocimientos generados puedan tener repercusiones más allá de las fronteras del país considerado.
4. Principios Orientadores
   • La investigación deberá servir directa o indirectamente a los pobres, quienes son en última instancia los clientes del IFPRI.
   • La investigación deberá conducirse y concebirse en consulta abierta con los actores locales clave (con las excepciones indicadas arriba).
   • El financiamiento para la investigación no deberá estar atado a resultados preconcebidos.
   • La investigación deberá conducirse en concordancia con los principios de decoro académico.
   • La investigación deberá ser diseminada libremente, sin censura más allá de los controles de calidad normales.
   • La investigación específica a ciertos contextos deberá crear bienes públicos internacionales al tener repercusiones que trascienden el sitio del estudio.